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The Three Stigmata of Palmer Eldritch
Philip K. Dick
The Barbie Murders John Varley
Pump Six The Tamarisk Hunter Paolo Bacigalupi |
Philip K. Dick
菲利普•K•迪克
The Three Stigmata of Palmer Eldritch
帕莫•艾德里奇的三处圣痕
故事讲的是市场上有一种垄断的非法药物“糖麻”，食用后给人以幻觉，可以代入模型中人物的人生。该药物的拥有公司，做的生意是把各种东西做成缩小版加入模型出售给大家。而如何决定将哪些东西做成缩小版，则取决于潮流预测员，这些人或多或少有一些预测未来的能力。本书的两位主人公就是该公司的老板Leo Bulero和一把手的潮流预测员Barney Mayerson。标题里的Palmer Eldritch是一位传奇性的人物，但是其实在故事中从来没有真正地出现过。据说他新近回到地球，带来了一种可以替代“糖麻”的“嚼麻”。食用“嚼麻”同样可以给人带来幻觉，但是不仅局限于在缩小版模型里的角色扮演幻觉，而是可以任意改变的幻境。于是便展开了一场Leo Bulero和Barney Mayerson分别试图推翻这个潜在竞争对手的决斗。
这部小说的另一独特之处，在于它还涉及到了一些宗教层面的内容。标题的三处圣痕，最初指的是耶稣被钉上十字架时身上留下的伤痕。Palmer Eldritch的三处圣痕，是指他扭曲的下颚、金属右手和光电眼。而服用过“嚼麻”的人就会常常看到带有这三处圣痕的别人，似乎Palmer Eldritch会不经意地出现在所有的地方、取代所有的人。
接近结尾的地方，Barney和他的女友有一段对话讲到一个关于猫的笑话。说是一家女主人开晚餐会，在厨房准备了一块五磅的牛肉准备下锅，然后去客厅招待客人。从客厅回到厨房，发现牛排不见了，在角落里是她家的猫。是猫吃了牛排吗？女主人和客人们给猫称了体重，正好无磅，于是一位客人就说：“这就没错了，牛排就在这儿呢。”大家都很满意，因为他们现在知道了真相，他们有了实际证据。突然有一个人感到一阵不安，那猫在哪里呢？Barney的女友总结说：猫不是牛排，但是猫可能是牛排在那一刻的表现形式。而人类，可能也是创造人类的神的一种表现形式。正如有Palmer Eldritch的三处圣痕的食用了“嚼麻”的人，也是创造了新的世界的Palmer Eldritch的表现形式。
在阅读过程中，正如宣传词所说的，整部小说给人的感觉就是“似真似幻”。我常常有一种踏入《Inception》世界里的即视感，似乎是一层套着一层的。通过使用药品而进入了一层幻觉，然而这一层幻觉之上是不是真的已经是真实的世界了，很难去判断。“糖麻”和“嚼麻”之间的斗争，一开始的时候，我以为只不过是经济斗争，一个市场的垄断者千方百计地不让另一个潜在的竞争对手进入市场。但是看到后来，似乎新来的竞争对手带来的不仅仅是一种新的产品，而是一种可以从根本上改变人类的产品。一直到故事的最后，看来不管是Leo还是Barney都已经回天乏术了，但是我们却也始终不知道Palmer Eldritch真正的身份和目的。
John Varley
约翰•瓦利
The Barbie Murders
芭比谋杀案
这期杂志我最最喜欢的一篇，而且喜欢的程度还远超其它几篇。语言干练，很多情节的转换不需要多废话就交待得很清楚。
最让我惊喜的是这篇故事的设定：说是有一种宗教，推崇的是同一，人类应该是一模一样的。信仰这一宗教的人，放弃自己的名字和性格，然后按照一个统一的标准全部整容到一模一样，连性别也全部做手术成为一样的。他们全部生活在同一个社区，拥有共同的记忆和意识。然后有一天，这个社区里发生了此宗教信仰者之间的谋杀案。对于人类无法计算的数，我们认为此数不可计算；对于人类无法感知的东西，我们认为这样东西不存在（？）；对于人类无法分辨的两个人，那是不是这两个人在某种意义上没有差别而可以互换呢？那么是不是随便把哪个宗教信仰者拿来就能正法了呢？这种操作方案，到的确是这派宗教所支持的。既然每个人的特性是所有人的特性，每个人的记忆是所有人的记忆，每个人的历史是所有人的历史，那么无论是谁杀了人就等同于所有人杀了人。
然后被指派调查这件案子的警察也四处碰壁，在眼前看到的凶手一眨眼就在人海中分辨不出来了。叫绝的是警察的破案方法，她竟然直接把自己整成该宗教的人的标准样子，混入宗教社区。最后的凶手动机，也很顺理成章。
因为这篇文章，我还认识了一个新的科幻小说奖项轨迹奖（Locus Award），以后又多一个科幻小说阅读风向标。这位作者的作品大赞，以后有机会我也再找点他的别的作品来读。
Paolo Bacigalupi
保罗•巴奇加卢皮
Pump Six
六号泵
Paolo Bacigalupi
保罗•巴奇加卢皮
The Tamarisk Hunter
柽柳猎人
我本来对Paolo Bacigalupi满心期望的，虽然他的作品我一篇也没读过，但是《发条女孩》一直在我想读的名单很前面的位置，但是看了这两篇短篇我有点失望。这到底是在讲什么啊？生产过剩、资源短缺的颓废世界里的小市民的故事，看着一点没有兴奋点。