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Tag Archives: Alexander von Humboldt

丈量世界

丈量世界 Die Vermessung der Welt 丹尼尔• 凯曼 Daniel Kehlmann 文泽尔(译) 9787544276597 这本小说讲了德国著名数学家高斯(Carl Friedrich Gauß)和德国著名地理学家洪堡(Alexander von Humboldt)的故事,这两个人的故事基本是不交叉的,小说也是单数章一个人双数章另一个人地交替地讲,直到很后面两人终于相遇最后再一点点各自的结局。有那么一点点像《山月记》,都是把真实人物的故事拿来小说化,但是这本书要比《山月记》叙事更多、人物心理活动更少,没那么细腻,但是很德国,因为行文中很多德国式的对人生的思考。 总体而言,这本书是按照两位主角的成长的顺序来讲他们的故事的。前面的两位分别对数学、地理、植物等等的好奇心、热爱和追求很美好,原来他们不仅仅是人们固有印象中的XX家,因为他们的好奇心那么宽泛绝不能用某一方面的专家来限定他们。然后后面慢慢开始提到家庭就觉得有点草率和可惜,特别是高斯的部分,那么厉害的一个天才所组织的家庭和妻儿却那么令人失望,但是反过来站在读者的角度我又觉得这么个人的东西虽然遗憾也就这样了。最后讲到两个人的晚年的时候,忽然慢慢和政治打上界了,就觉得这些政治的东西那么短暂和低级却来妨碍人们伟大的追求。知识、家庭、政治,这三样东西如果是从对人类历史的影响程度的大小来排名的话我觉得应该是知识>政治>家庭,单是我又觉得如果是纯粹的对一个个人的重要程度的排名应该是知识>家庭>政治。知识那么重要所以对于个人的重要程度也是最高,那为什么政治其次重要而对个人的重要程度却最低呢? 这既古怪又不公平,高斯说,生活充满了可鄙的专制,一个真实的例子是,不管你愿不愿意,你都会在某个特定的时代出生,然后被束缚其中。它使得你在面对过去时,有一种天然的优势,而在面对未来时,又与小丑无异。 在书最最开头的地方,有这么一段高斯的判定。而在书的尾声两位主人公的命运结局令人唏嘘,可怜,高斯的才华去哪儿了呢/洪堡的知识到底算什么呢?用书里面的一句话,他们两个都在一个二流的时代里变老了。这好像就是在应证书的开头高斯的那段话。而且感觉这一判断从一开始就像预言一样,后面的情节讲到不同的人物也不时让我想起这则预言。让我很惊讶的是,最后的最后,故事的解决出路竟然是去美国,而且还是无用的儿子去美国。是再烂的人到了美国也可以实现美国梦的意思吗,美国梦该有多美好啊。 在两位的成长过程中,还能看到不少蛮好玩的地方,比如 洪堡对狗的感情 高斯用逻辑来推翻上帝的存在(上帝授予一个人之所以为人的一切,却又让人不断地为上帝所授予的一切求得原谅,逻辑上说不过去。) 洪堡在巴黎的大学目睹“米”的诞生(测量连接巴黎和北极的经度长度的千万分之一) 高斯对概率的看法(所谓自由和巧合,不过是观察距离上的问题。至于那些概率的规则,却并不严格。它们不是自然法则,出现例外也是可能的。就拿赌博来说,像他这种天才可能会赢,十足的傻瓜也可能会赢。有时他甚至推断,即使那些物理定律,也是循了统计学的规则,因此也允许有例外:幽灵的存在、思想的传承。) 洪堡反对进化论(持续不断地把自己的重要器官隐藏起来,生物就是这样,直至出现称得上最为深远的一次跳跃:智慧的闪现。通向智慧的道路,并不是一蹴而就的。人类的第二大羞耻,要数奴隶制度。但最大的羞耻,却是号称人类起源于猴子的那种思想。) 如果套用高斯的“小丑”逻辑,用我们现在的立场去判断过去的人的理论是对是错其实并不公平,所以如果他们错了是值得原谅的,那么同理,如果他们对了就是天才了是不是也不对?